MGO du miel de Manuka : que signifie le chiffre ?
MGO 100, MGO 265+, MGO 850 : d’où vient ce nombre, comment il se mesure, et ce qu’il change vraiment sur le pot que vous achetez.
MGO est l’abréviation de méthylglyoxal, une molécule naturellement présente dans le miel de Manuka. Le nombre qui suit indique sa concentration mesurée en laboratoire, exprimée en milligrammes par kilo de miel.
MGO 265+ signifie donc qu’au moins 265 mg de méthylglyoxal ont été mesurés par kilo sur le lot analysé. Plus le chiffre est élevé, plus le miel est concentré, plus il est rare, et plus il coûte cher.
C’est le premier chiffre que l’on voit sur un pot de Manuka, et le plus mal compris. Beaucoup l’interprètent comme une note de qualité sur cent, ou comme un équivalent de l’UMF. Ce n’est ni l’un ni l’autre : c’est une mesure de laboratoire, avec une unité précise et une méthode précise.
Ce qu’est le méthylglyoxal
Le méthylglyoxal est un composé organique que l’on retrouve, à l’état de traces, dans de nombreux aliments. Ce qui rend le Manuka particulier, c’est la quantité : on y trouve des concentrations sans commune mesure avec un miel de fleurs classique, où le taux reste proche de zéro.
Cette molécule est stable dans le temps, ce qui permet de la doser de façon fiable et reproductible. C’est précisément cette stabilité qui en a fait le marqueur commercial du Manuka : on peut la mesurer, la vérifier, et l’inscrire sur une étiquette.
D’où vient le MGO dans le miel
Le méthylglyoxal n’est pas présent tel quel dans le nectar. La fleur de manuka contient un précurseur, la dihydroxyacétone, souvent abrégée DHA. Pendant la maturation du miel, cette DHA se transforme progressivement en méthylglyoxal.
- La floraison Les abeilles récoltent le nectar de manuka, riche en DHA, pendant les quelques semaines de floraison.
- La maturation Au fil des semaines de stockage, la DHA se convertit lentement en méthylglyoxal. Le taux de MGO monte.
- L’analyse Le lot est dosé en laboratoire, et c’est ce résultat qui est inscrit sur les pots de ce lot.
Comment on le mesure
Le dosage se fait en laboratoire, sur un échantillon prélevé dans le lot. Le résultat s’exprime en milligrammes de méthylglyoxal par kilogramme de miel. C’est une valeur absolue, pas un indice.
| Mention sur le pot | Lecture |
|---|---|
| MGO 100+ | Au moins 100 mg de méthylglyoxal par kilo |
| MGO 265+ | Au moins 265 mg par kilo |
| MGO 550+ | Au moins 550 mg par kilo |
Le signe + signifie « au minimum » : le lot peut titrer un peu au-dessus, jamais en dessous.
Le NPA, l’autre sigle que vous croiserez, mesure autre chose et par une autre méthode. Nous l’expliquons dans l’article consacré au NPA.
Les niveaux de MGO
MGO 80 à 150
Le seuil d’entrée. Un Manuka authentique mais peu concentré, souvent le plus accessible en prix.
MGO 250 à 400
La zone la plus recherchée. Concentration sérieuse, prix encore raisonnable, goût déjà très marqué.
MGO 500 et plus
Le haut du panier. Production limitée, prix qui grimpe vite, souvent vendu en petits formats.
Le prix ne progresse pas de façon linéaire avec le chiffre : passer de 100 à 300 coûte peu, passer de 500 à 800 coûte très cher, car les lots à haute teneur sont rares.
Ce que vaut un MGO 265+
Un MGO 265+ se situe dans la fourchette intermédiaire : une concentration nettement au-dessus des entrées de gamme, sans basculer dans les tarifs des lots d’exception. C’est le niveau de notre miel de Manuka, un Manuka monofloral de Nouvelle-Zélande.
Chaque lot est analysé en Nouvelle-Zélande par un laboratoire indépendant, et la valeur exacte mesurée est publiée avec son analyse. Le « 265+ » de l’étiquette est un minimum garanti.
Le DHA mérite qu’on s’y arrête : c’est la réserve à partir de laquelle le MGO continue de se former pendant la maturation du miel. Un DHA nettement supérieur au MGO est typique d’un miel dont la maturation se poursuit. Nous ne chiffrons pas pour autant une valeur future : seule une nouvelle analyse permettra de dire où en est le lot. Le phénomène est détaillé dans notre article DHA et MGO : comment le miel de Manuka mûrit.
L’analyse du lot est consultable sur notre page des analyses du miel de Manuka, avec le numéro de lot, la date et le laboratoire.
Les pièges du chiffre
- Un MGO sans origine. Un chiffre élevé sur un pot qui ne mentionne pas la Nouvelle-Zélande ne prouve rien.
- Un MGO sans analyse. Si le vendeur ne peut pas montrer le rapport du lot, le chiffre n’est qu’une allégation commerciale.
- Une conversion MGO vers UMF. Les tableaux d’équivalence que l’on trouve en ligne sont des approximations, pas une correspondance officielle.
- Un chiffre identique sur tous les lots, année après année. Un produit naturel varie. Une valeur immuable interroge.
Pour vérifier concrètement un pot, étiquette en main, lisez comment reconnaître un vrai miel de Manuka. Et pour le tour d’horizon complet du sujet, notre guide du miel de Manuka.
Questions fréquentes
Que veut dire MGO ?
MGO est l’abréviation de méthylglyoxal, une molécule naturellement présente dans le miel de Manuka. Le nombre indique sa concentration en milligrammes par kilo de miel.
Que signifie MGO 265+ ?
Que l’analyse du lot a mesuré au moins 265 mg de méthylglyoxal par kilo. Le signe plus indique un minimum garanti pour ce lot.
Un MGO plus élevé est-il toujours meilleur ?
Il est plus concentré et plus rare, donc plus cher, avec un goût plus intense. Le bon niveau dépend surtout de votre usage et de votre budget.
Quelle différence entre MGO et UMF ?
Le MGO est une mesure directe de concentration. L’UMF est une marque de certification néo-zélandaise qui combine plusieurs critères. Les deux ne se convertissent pas officiellement.
D’où vient le MGO dans le miel ?
De la dihydroxyacétone présente dans le nectar de la fleur de manuka, qui se transforme en méthylglyoxal pendant la maturation du miel.
Le MGO change-t-il d’un pot à l’autre ?
D’un lot à l’autre, oui. C’est pour cette raison que chaque lot est analysé séparément et que le résultat est publié. Il peut aussi évoluer dans un même pot : pendant la maturation, une partie du DHA continue de se transformer en MGO. Seule une nouvelle analyse permet de chiffrer cette évolution.
Un miel de fleurs contient-il du MGO ?
À l’état de traces seulement. Les concentrations mesurées dans le Manuka sont sans commune mesure avec celles d’un miel classique.
Qu’est-ce que le DHA, à côté du MGO sur une analyse ?
Le DHA (dihydroxyacétone) est le précurseur du MGO : une partie se transforme lentement en méthylglyoxal pendant la maturation du miel. Les valeurs du lot en cours sont publiées avec son analyse.
Que signifie MGO 265+ ?
Que l’analyse du lot a mesuré au moins 265 mg de méthylglyoxal par kilo. C’est un minimum garanti ; la valeur exacte du lot en cours est publiée avec son analyse.